语言发育迟缓的定义：

　　儿童语言发育迟缓通常又被称作“儿童语言障碍”“发展性语言障碍”，它是指那些在语言学习或发展上有着显著困难的儿童，这些儿童所表现出来的语言行为与其生理年龄所应有的期望表现显著不同。
　　儿童语言发育迟缓常包含三大群。其一为原发性儿童语言障碍，此类儿童的语言障碍为其最显著的问题，但其病因不明或无其他诊断。其二为伴随读写障碍的学龄期原发性儿童语言障碍，此类儿童具有语言学习障碍，以致他们在学业成就上十分困难。其三为继发性儿童语言障碍，即其语言障碍是由于或伴随其他发展性障碍产生的，这些障碍包括自闭症、智力障碍等。

　　语言发育迟缓的原因：

　　现有的观点认为儿童语言发育迟缓不存在单一的病因，更趋向于一种综合的解释，生物因素、认知因素、环境因素都对儿童的语言发育起着重要影响。

　　1、生物因素

　　人类大脑的复杂性是人类能掌握语言的重要生物基础。与成人的神经损伤导致的语言障碍不同的是，童年时期即使大脑曾受到损害，也不会导致语言障碍。研究表示，与正常儿童相比，语言障碍儿童可能在其大脑结构和功能上存在某些细小的差异。而在当代基因研究中，则发现语言障碍儿童的某些染色体与正常儿童存在差异，但这些基因的损伤除了语言障碍外，也可能导致其他方面的障碍。总的来讲，目前并未发现特定的语言基因。
　　语言与认知的关系十分密切，二者之间的关系相辅相成，儿童语言的发展需要一些认知基础，而认知基础所建构的概念则与语言系统相联结。

　　2、认知因素

　　研究发现，语言障碍儿童可能存在听处理缺陷，但并不是所有的听处理儿童都有语言障碍。另外，他们的认知加工能力有限，比如存在知觉障碍、短时记忆容量小、程序处理缺陷等，但这些认知缺陷可能是其语言发育迟缓造成的，而他们各种各样的语言问题也不是某一种认知能力导致的。

　　3、环境因素

　　儿童的成长环境对他的语言发育的影响至关重要。研究发现，那些社会经济地位较低的家庭出现语言发育迟缓儿童的比率更高，同时这又受到母亲受教育水平的影响另外，接受多种语言熏陶是否也影响着儿童的语言发育，目前没有证据说明在两种语言中长大一定会导致语言障碍。

　　4、语言发育迟缓的常见并发症

　　自闭症谱系障碍、脑瘫、构音障碍、阅读障碍、智力障碍、听力障碍等均困难伴随有语言发育迟缓。

　　语言发育迟缓表现：

　　1：语音

　　如果语言发育迟缓儿童仅存在语音方面的问题，那么他们通常被归为构音音韵障碍，而不是语言发育迟缓。单纯的儿童构音障碍目前在国内通常又叫做功能性构音障碍。而音韵障碍是发音时需要的语言规则存在障碍，包括单个的音及音节中的各种组合模式。这类儿童可能在发育过程中，其音韵历程滞后于同龄正常儿童，表现出其年龄段不应有的音韵简化与错误。

　　2：语义

　　语言发育迟缓儿童的语义问题可能严重至没有任何词汇出现，或者学习新词汇缓慢，理解及使用的词汇较少，对比喻或象征性语言的理解/应用能力较差，较难将语句之间的意义做整合等

　　3：语法

　　不同类型的语言发育迟缓儿童的语法问题表现略有不同，但各类儿童都存在的问题有以下一些：在句子中省略词汇；词序颠倒，即句子中的词汇顺序不正确；多使用不完整句、简单句，复句使用困难；在助动词、动词、代名词、介词、连词等使用有困难；句子中使用的词汇数较少.

　　4：语用

　　语言发育迟缓儿童难以理解和应用语用规则，反映在交谈中则表现为：难以发起和维持谈话主题；难以表达要求和提供说明；轮替技能差；难以让交谈与环境相符合；难以理解他人的想法；难以理解别人、别的场景的情感。另外，一般认为，原发性的语言发育迟缓儿童的语用能力是不成熟而不是错误地，而某些继发性的语言发育迟缓儿童（如自闭症）则主要表现为错误的。